रक्त (Blood) शरीर के लिए एक महत्वपूर्ण तरल पदार्थ है। यह पानी से गाढ़ा होता है, और थोड़ा चिपचिपा लगता है। शरीर में रक्त का तापमान 38 ° C (100.4 ° F) है, जो शरीर के तापमान से लगभग एक डिग्री अधिक है। आपके पास कितना रक्त है यह आपके आकार और वजन पर निर्भर करता है। एक आदमी जिसका वजन लगभग 70 किलो (लगभग 154 पाउंड) है उसके शरीर में लगभग 5 से 6 लीटर खून होता है।

रक्त के कार्य

रक्त के तीन महत्वपूर्ण कार्य हैं:

परिवहन (Transportation)

• रक्त फेफड़ों से ऑक्सीजन को शरीर की कोशिकाओं तक पहुँचाता है, जहाँ इसकी आवश्यकता चयापचय (आपके शरीर में भोजन का एनर्जी में बदलना ही मेटाबॉलिज्म यानी चयापचय कहलाता है) के लिए होती है।
• चयापचय के दौरान उत्पन्न कार्बन डाइऑक्साइड को रक्त द्वारा फेफड़ों में वापस ले जाया जाता है, जहां इसे फिर सांस के द्वारा बाहर कर दी जाती है।
• रक्त कोशिकाओं को पोषक तत्व प्रदान करता है, हार्मोन को स्थानांतरित करता है और अपशिष्ट उत्पादों को यकृत, गुर्दे या आंत जैसे अंगों से निकालता है।

विनियमन (Regulation)

• रक्त शरीर में कुछ चीजों को संतुलन में रखने में मदद करता है। उदाहरण के लिए, यह सुनिश्चित करता है कि शरीर का सही तापमान बना रहे। यह रक्त (प्लाज्मा) के तरल भाग के माध्यम से किया जाता है, जो गर्मी को अवशोषित कर सकता है, साथ ही साथ यह रक्त की गति पर भी निर्भर करता है।
• जब रक्त वाहिकाओं का विस्तार होता है, तो रक्त अधिक धीरे-धीरे बहता है और इसका कारण बनता है रक्त की गर्मी का खो जाना। जब शरीर के बाहर का तापमान कम होता है, तो रक्त वाहिकाएं खोई हुई गर्मी की मात्रा को कम करने का अनुबंध करती है। यहां तक कि रक्त का पीएच मान शरीर के लिए एक आदर्श स्तर पर रखा जाता है।
• पीएच मान बताता है कि तरल कितना अम्लीय या क्षारीय है। शरीर में सही तरीके से काम करने के लिए एक निरंतर पीएच मान बहुत महत्वपूर्ण है।

सुरक्षा (Protection)

• इसमें रक्त के ठोस भाग जैसे रक्त प्लेटलेट्स और रक्त प्लाज्मा में भंग होने वाले विभिन्न पदार्थ शामिल होते हैं।
• यदि एक रक्त वाहिका क्षतिग्रस्त हो जाती है, तो रक्त के ये भाग बहुत जल्दी एक साथ चिपक जाते हैं। यह बड़ी मात्रा में खून की कमी को रोकता है।
• श्वेत रक्त कोशिकाएं और कुछ रासायनिक संदेशवाहक भी प्रतिरक्षा प्रणाली में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

रक्त के हिस्से

रक्त लगभग 55% रक्त प्लाज्मा से और लगभग 45% विभिन्न प्रकार की रक्त कोशिकाओं से बना होता है। रक्त प्लाज्मा एक हल्का पीला, थोड़ा बादल वाला तरल है। 90% से अधिक रक्त प्लाज्मा पानी है, जबकि 10% से कम में भंग पदार्थ होते हैं, जो ज्यादातर प्रोटीन होते हैं। रक्त प्लाज्मा में इलेक्ट्रोलाइट्स, विटामिन और पोषक तत्व जैसे ग्लूकोज और अमीनो एसिड भी होते हैं। रक्त में 99% से अधिक ठोस कण अपने लाल रंग के कारण लाल रक्त कोशिकाओं (एरिथ्रोसाइट्स) के रूप में जाना जाता है। बाकी पीले या रंगहीन सफेद रक्त कोशिकाएं (ल्यूकोसाइट्स) और प्लेटलेट्स (थ्रोम्बोसाइट्स) होते हैं।

लाल रक्त कोशिकाएं

• डिस्क की तरह दिखती हैं जो बीच में पतली होती हैं।
• कई अन्य कोशिकाओं के विपरीत, लाल रक्त कोशिकाओं में कोई नाभिक (“सूचना केंद्र”) नहीं होता है।
• सभी लाल रक्त कोशिकाओं में एक लाल वर्णक होता है जिसे हीमोग्लोबिन के रूप में जाना जाता है। ऑक्सीजन हीमोग्लोबिन से बंध जाता है, और शरीर के चारों जाता है। फेफड़े में छोटी रक्त वाहिकाओं में, लाल रक्त कोशिकाएं साँस से ऑक्सीजन लेती हैं और इसे रक्तप्रवाह के माध्यम से शरीर के सभी हिस्सों में ले जाती हैं। जब वे अपने लक्ष्य तक पहुँचते हैं, तो वे इसे फिर से जारी करते हैं। चयापचय के लिए कोशिकाओं को ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है, जो अपशिष्ट उत्पाद के रूप में कार्बन डाइऑक्साइड बनाता है। कार्बन डाइऑक्साइड को रक्त प्लाज्मा द्वारा कोशिकाओं से अवशोषित किया जाता है (इसमें से कुछ हीमोग्लोबिन से भी बांधता है) और वापस रक्तप्रवाह में फेफड़ों में ले जाया जाता है। जब हम सांस छोड़ते हैं तो यह शरीर छोड़ देता है।
• लाल रक्त कोशिकाएं हाइड्रोजन और नाइट्रोजन भी उठा या छोड़ सकती हैं। हाइड्रोजन को लेने या छोड़ने से वे रक्त के पीएच को स्थिर रखने में मदद करते हैं; जब वे नाइट्रोजन छोड़ते हैं तो रक्त वाहिकाओं का विस्तार होता है, और रक्तचाप गिर जाता है। लाल रक्त कोशिकाएं लगभग 120 दिनों तक रहती हैं। जब वे बहुत पुराने या क्षतिग्रस्त हो जाते हैं, तो वे अस्थि मज्जा, प्लीहा या यकृत में टूट जाते हैं।

श्वेत रक्त कोशिकाओं (ल्यूकोसाइट्स)

• इसमें एक कोशिका नाभिक होता है और इसमें हीमोग्लोबिन नहीं होता है। रक्त में सफेद रक्त कोशिकाओं की तुलना में कई अधिक लाल रक्त कोशिकाएं होती हैं। लेकिन सफेद रक्त कोशिकाएं रक्तप्रवाह को छोड़ सकती हैं और शरीर में ऊतकों में स्थानांतरित हो सकती हैं।
• सफेद रक्त कोशिकाएं प्रतिरक्षा प्रणाली में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। यहां विभिन्न रक्त कोशिकाओं के अलग-अलग कार्य होते हैं: कुछ लड़ते हैं जैसे कि बैक्टीरिया, वायरस, परजीवी या कवक। अन्य लोग एंटीबॉडी बनाते हैं, जो विशेष रूप से विदेशी वस्तुओं या कीटाणुओं को लक्षित करते हैं। ल्यूकोसाइट्स एलर्जी प्रतिक्रियाओं में भी एक भूमिका निभाते हैं: उदाहरण के लिए, वे यही कारण हैं कि धूल मिट्टी के एलर्जी वाले लोगों को धूल के संपर्क में आने पर एक बहती हुई नाक मिलती है। कुछ लिम्फोसाइट्स कैंसर की कोशिकाओं को भी मार सकते हैं जो शरीर में कहीं और विकसित हुई हैं। अधिकांश श्वेत रक्त कोशिकाओं में कुछ घंटों से लेकर कई दिनों तक का जीवनकाल होता है। हालांकि, कुछ लिम्फोसाइट्स शरीर में कई वर्षों तक रह सकते हैं।

रक्त प्लेटलेट्स (थ्रोम्बोसाइट्स)

• यह भी छोटी डिस्क की तरह दिखते हैं, जैसे कि लाल रक्त कोशिकाएं होती हैं, और उनमें सेल नाभिक भी नहीं होता है। लेकिन वे लाल रक्त कोशिकाओं की तुलना में बहुत छोटे हैं। वे रक्त के थक्के बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं: यदि रक्त वाहिका क्षतिग्रस्त हो जाती है – उदाहरण के लिए, यदि आपने गलती से खुद को चाकू से काट लिया है – तो रक्त वाहिकाओं की क्षतिग्रस्त दीवार के अंदर रक्त के प्लेटलेट्स इकट्ठा होने और एक साथ जमा होने से हीलिंग प्रक्रिया शुरू होती है। । यह जल्दी से एक प्लग बनाता है और घाव को अस्थायी रूप से बंद कर देता है। उसी समय, मजबूत प्रोटीन थ्रेड्स बनाये जाते हैं और वे घाव से जुड़ी हुई जगह को पकड़ लेते हैं। थ्रोम्बोसाइट्स आमतौर पर केवल 5 से 9 दिन रहते हैं। पुराने थ्रोम्बोसाइट्स मुख्य रूप से तिल्ली में टूट जाते हैं।

रक्त कोशिकाओं का उत्पादन

• रक्त के सभी ठोस हिस्से आम मूल कोशिकाओं से आते हैं जिन्हें स्टेम कोशिका के रूप में जाना जाता है।
• वयस्कों में, रक्त कोशिकाएं मुख्य रूप से अस्थि मज्जा में उत्पन्न होती हैं।
• विभिन्न रक्त कोशिकाएं स्टेम सेल से रक्त कोशिकाओं या रक्त प्लेटलेट्स तक कई चरणों में विकसित होती हैं।
• लिम्फोसाइट्स जैसी सफेद रक्त कोशिकाएं न केवल अस्थि मज्जा में परिपक्व होती हैं, बल्कि लिम्फ नोड्स में भी होती हैं।
• जब कोशिकाएं तैयार होती हैं, तो उन्हें रक्तप्रवाह में छोड़ा जाता है।
• कुछ रासायनिक संदेशवाहक रक्त कोशिकाओं के उत्पादन को नियंत्रित करते हैं। उदाहरण के लिए, हार्मोन एरिथ्रोपोइटिन, जो गुर्दे में उत्पन्न होता है, लाल रक्त कोशिकाओं के उत्पादन को बढ़ावा देता है। और साइटोकिन्स सफेद रक्त कोशिकाओं के उत्पादन को उत्तेजित करते हैं।