लिपि का अर्थ है लेखन प्रणाली या शब्दावली। भारत की दो प्राचीन लिपियाँ हैं: ब्राह्मी लिपि और खरोष्ठी लिपि। भारत में अधिकांश प्राचीन और आधुनिक लिपियाँ ब्राह्मी लिपि से विकसित हुई हैं, चाहे वह देवनागरी, तमिल, तेलुगु, कन्नड़, ओडिया, असमिया, बंगाली आदि हों।
अतः कहा जा सकता है कि ब्राह्मी लिपियों की जननी है।

भारत की प्राचीन लिपियों की सूची नीचे दी गई है:

सिंधु लिपि

• अभी तक डिक्रिप्ट नहीं हुआ है।
• सिन्धु लिपि सामान्यतः दायें से बायें लिखी जाती थी।
• लेकिन कुछ अपवाद ऐसे भी हैं जहाँ लेखन द्विदिश है, जिसका अर्थ है कि लेखन की दिशा एक पंक्ति पर एक दिशा में होती है लेकिन अगली पंक्ति पर विपरीत दिशा में होती है।
• सिंधु लिपि ने शब्द चिन्हों और प्रतीकों दोनों को ध्वन्यात्मक मूल्य के साथ जोड़ा। इस प्रकार की लेखन प्रणाली को “लोगो-सिलेबिक” के रूप में जाना जाता है।

ब्राह्मी लिपि

• ब्राह्मी भारतीय उपमहाद्वीप में उपयोग की जाने वाली सबसे पुरानी लेखन प्रणाली है।
• दक्षिण पूर्व एशिया में सभी जीवित भारतीय लिपियाँ ब्राह्मी के वंशज हैं।
• सबसे प्रसिद्ध ब्राह्मी शिलालेख उत्तर-मध्य भारत में अशोक के शिलालेख हैं।
• 1837 में जेम्स प्रिंसेप ने स्क्रिप्ट को डिक्रिप्ट किया था।
• ब्राह्मी आमतौर पर बाएं से दाएं लिखी जाती है। ब्राह्मी एक अबुगिडा है।
• अबुगिडा का अर्थ है कि प्रत्येक इकाई व्यंजन पर आधारित होती है और स्वर संकेतन गौण होता है, सिवाय जब स्वर एक शब्द शुरू करते हैं।

खरोष्ठी लिपि

• खरोष्ठी लिपि (तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व – तीसरी शताब्दी ईस्वी) प्राचीन गांधार (वर्तमान अफगानिस्तान और पाकिस्तान) में गांधारी प्राकृत और संस्कृत लिखने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली एक प्राचीन लिपि है।
• यह ब्राह्मी की एक बहन लिपि है और इसे भी जेम्स प्रिंसेप ने पढ़ा था।
• खरोष्ठी भी ब्राह्मी की तरह एक अबुगिडा है।
• खरोष्ठी में अंकों का एक समूह शामिल होता है जो रोमन अंकों जैसे I, X, आदि के समान होता है।
• खरोष्ठी लिपि ज्यादातर दाएं से बाएं लिखी जाती है लेकिन कुछ शिलालेखों में खरोष्ठी की बाएं से दाएं दिशा भी दिखाई देती है।

गुप्त लिपि

• यह गुप्त साम्राज्य से संबंधित है और संस्कृत लिखने के लिए प्रयोग किया जाता था।
• गुप्त लिपि ब्राह्मी से उतरी और नागरी, शारदा और सिद्धम लिपियों को जन्म दिया। आगे इन लिपियों ने देवनागरी, गुरुमुखी लिपि (पंजाबी भाषा के लिए), असमिया लिपि, बंगाली लिपि और तिब्बती लिपि सहित भारत की कई सबसे महत्वपूर्ण लिपियों को जन्म दिया।

वट्टेलुट्टु लिपि

• तमिल लिपि लिखने के लिए तमिल-ब्राह्मी से विकसित।

कदंब लिपि

• कदंब लिपि भी ब्राह्मी से विकसित हुई थी।
• कन्नड़ लिखने के लिए, कदम्ब वंश (चौथी-छठी शताब्दी ईस्वी) के शासनकाल के दौरान विकसित हुई थी।

ग्रंथ लिपि

• ग्रंथ लिपि का व्यापक रूप से तमिलनाडु और केरल में इस्तेमाल किया गया था, संस्कृत और शास्त्रीय भाषा मणिप्रवलम लिखने के लिए, और अभी भी पारंपरिक वैदिक स्कूलों में प्रतिबंधित उपयोग में है।
• यह एक ब्राह्मी लिपि है, जो तमिलनाडु में ब्राह्मी लिपि से विकसित हुई है।
• मलयालम लिपि ग्रंथ का प्रत्यक्ष वंशज है।

शारदा लिपि

• शारदा या शारदा लिपि 8 वीं शताब्दी ईस्वी के आसपास विकसित ब्राह्मण परिवार की एक अबुगिडा लेखन प्रणाली है।
• इसका इस्तेमाल संस्कृत और कश्मीरी लिखने के लिए किया जाता था।
• मूल रूप से अधिक व्यापक, इसका उपयोग बाद में कश्मीर तक ही सीमित हो गया, और अब यह शायद ही कभी कश्मीरी पंडित समुदाय द्वारा औपचारिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जाता है।

गुरुमुखी लिपि

• गुरुमुखी को शारदा लिपि से विकसित किया गया है और 16 वीं शताब्दी ईस्वी के दौरान गुरु अंगद द्वारा मानकीकृत किया गया था।
• इस लिपि में संपूर्ण गुरु ग्रंथ साहिब लिखा गया है, और यह पंजाबी भाषा लिखने के लिए सिखों और हिंदुओं द्वारा सबसे अधिक इस्तेमाल की जाने वाली लिपि है।

देवनागरी लिपि

• देवनागरी भारत और नेपाल की एक अबुगिडा लेखन प्रणाली है। यह बाएं से दाएं लिखा जाता है।
• देवनागरी लिपि का उपयोग हिंदी, मराठी, नेपाली, पाली, कोंकणी, बोडो, सिंधी और मैथिली सहित अन्य भाषाओं और बोलियों सहित 120 से अधिक भाषाओं के लिए किया जाता है, जिससे यह दुनिया में सबसे अधिक इस्तेमाल और अपनाई जाने वाली लेखन प्रणालियों में से एक है।
• देवनागरी लिपि का प्रयोग शास्त्रीय संस्कृत ग्रंथों के लिए भी किया जाता है।

मोदी स्क्रिप्ट

• मोदी मराठी भाषा लिखने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली लिपि है।
• मोदी 20 वीं शताब्दी तक मराठी लिखने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली आधिकारिक लिपि थी, जब देवनागरी लिपि की बलबोध शैली को मराठी के लिए मानक लेखन प्रणाली के रूप में प्रचारित किया गया था।
• मोदी लिपि का इस्तेमाल उर्दू, कन्नड़, गुजराती, हिंदी और तमिल के लिए भी किया जाता था। मोदी की लिपि भी अबुगिड़ा है।